В 1981 году влюбленный в модерн Пьер Карден приобрел уникальный образец стиля ар нуво ― ресторан Maxim’s («Максим») в Париже. Реинкарнация бренда ознаменовалась открытием в мировых столицах бутиков, кафе, бистро и кондитерских с таким же названием. Гурманы получили в подарок шоколад «Maxim’s de Paris». Изысканное лакомство, созданное по законам высокого кондитерского искусства, пропитано воспоминаниями о жизни европейской богемы ― современников и баловней Великолепного века.

Ищите Ирму!

Парижанка Ирма де Монтиньи, актриса-шансонетка, обожала веселье, экстравагантные наряды и шумные вечеринки. Однажды вечером после спектакля прелестница в компании театральной братии заглянула в кафе своего приятеля Максима Гайяра. Осушив бокал шампанского, актриса вышла на сцену и, что называется, зажгла на полную катушку. Публика пришла в восторг, а неугомонная Ирма задумала превратить бистро в увеселительный клуб «для своих». Таланты и поклонники приняли идею на ура, и вскоре у заведения не стало отбоя от посетителей. Так в 1893 году под шелест юбок и звуки канкана на Рю-Рояль началась история ресторана «Максим».

Красное с золотом

Первые завсегдатаи, больше легкомысленные, чем состоятельные, в угаре хмельного веселья частенько забывали платить по счетам. Убыточное заведение Гайяру вскоре пришлось продать. Новый хозяин ― предприимчивый Эжен Комюш ― занялся переустройством ресторана накануне Всемирной Парижской выставки, приуроченной к празднованию 100-летия взятия Бастилии. События намечались грандиозные, на торжества должен был съехаться весь высший свет.

Париж била предпраздничная дрожь. Эйфель достраивал свою башню, Эктор Гимар ― знаменитые павильоны у спусков в парижское метро. Ресторатор Комюш решал сверхзадачу ― поразить воображение самых изысканных гостей. Над новым интерьером в стиле ар нуво два года трудились лучшие декораторы художественной школы Нанси. Мебель по эскизам Мажореля, зеркала и светильники Эмиля Галле, столовое серебро от Тиффани.

Сияние люстр, цветные блики витражей, резьба по дереву, бархат, хрусталь ― второе рождение ресторана было встречено восторженными возгласами и фейерверком шампанского, название «Максим» стало синонимом роскоши, элегантности и богемного шика. В память об этих событиях дизайн упаковки шоколада «Maxim’s de Paris» напоминает алый ламбрекен с золотой вышивкой, появившийся над входом в ресторан во времена его первого большого триумфа.

Картинки жизни

Ресторан на Рю Рояль был любимым местом Жоржа Гурса (Georg Goursat). Художник-карикатурист, известный под

псевдонимом Сэм, в несколько карандашных росчерков виртуозно, порой беспощадно раскрывал характеры персонажей. Его работы ― бесчисленные рисунки на тему жизни «у Максима», в которой Гурса нашел неиссякаемый источник вдохновения ― сегодня украшают ресторанное меню, коробки и обертки шоколада «Maxim’s de Paris». Король Великобритании Эдуард VII, винный магнат маркиз Бони де Кастеллане, князь Трубецкой, бароны Альфонс и Гюстав Ротшильды, Марсель Пруст, королева мюзик-холла Мистингетт, муза художника Ренуара Мизиа Серт, Грета Гарбо, Марлен Дитрих ― вот далеко не полный список тех, кто легко узнавал себя в героях карикатур. Разглядывая рисунки, можно узнать, как проводили время, одевались, танцевали мужчины и женщины высшего света, а распробовав конфетку ― представить, что они чувствовали, когда лакомились лучшими в Париже десертами.

Главное блюдо ― знаменитости

Известные политики, бизнесмены, артисты, писатели считали за честь посетить ресторан на Елисейских полях. Здесь сиживали Онассис и Мария Каллас, красавец Кэри Грант и миллионерша Барбара Хьютон, Эдит Пиаф, Барбара Стрейзанд, вся голливудская знать.

Знакомство 24-летнего Пьера Кардена с румынской актрисой Эльвирой Попеску в 1946 году продолжилось в Maxim’s, куда дива пригласила юношу отужинать. Подали черную икру. Карден, вооружившись ложкой, приналег на незнакомый деликатес, пока не услышал удивленный возглас Попеску: «Вам известно, сколько это стоит?!» Оторваться было невозможно. Карден объелся, мучился коликами, зато навсегда усвоил, что высокая гастрономия (как и высокая мода) не терпит излишеств.

Бриллиантовые стулья

Шоколад в коробке в виде футляра для диадемы или ювелирной шкатулки, в отличие от украшений, можно дарить женщине хоть каждый день. Завсегдатаи Maxim’s вообще порой ценили утонченные вина и угощения больше, чем драгоценности. Возможно, поэтому между спинками и сиденьями кресел реставраторы, которые в конце 50-х перетягивали мебельную обивку, находили золотые луидоры, бриллианты и рубины, выпавшие из элегантных дамских сумочек и карманов. Их хозяйки не обращали внимания на столь ничтожные потери. Атмосфера заведения вдохновляла состоятельных гостей быть щедрыми.

Празднование 1992 года надолго запомнилось даже привыкшей к чудесам публике, когда присутствующий в зале арабский шейх осыпал всех участников торжества настоящими драгоценностями.

Будущий экспонат

Маленькие пунцовые коробочки-сердечки, овалы и кубики с золотым тиснением, манерные жестяные баночки деликатно напоминают о том, что истинный аристократизм ― в сдержанности и умеренности. Достаточно едва надкусить восхитительный трюфель — и творение шоколатье растекается бархатистым восторгом, который хочется долго смаковать, зажмурив глаза. Оценить шоколадный аккомпанемент в закусках, десертах и соусах способен только настоящий гурман, для которого тонко нарезанный лепесток шоколада — не просто украшение, а понятный и уместный вкусовой акцент, тающий на языке. Придет время, и подарочная коробка конфет от «Максима» займет достойное место в музее модерна на втором этаже ресторана — как слепок эпохи, золотой стандарт элегантности и хороших манер. Меняются времена и моды, но благородная горчинка хорошего шоколада остается непреходящей классикой, которая покоряет, как музыка.